Hierro en la dieta infantil: fuentes y prevención de la deficiencia

El hierro es tal vez el nutriente de mayor preocupación para los profesionales en salud durante la infancia, ya que a partir de los 6 meses de edad, las reservas del pequeño se agotan y el contenido en la leche materna, no es suficiente para cubrir todos los requerimientos del mismo.

Una dieta pobre en fuentes alimentarias de este mineral, o un control pediátrico deficiente, entre otros factores, podrían aumentar el riesgo que el niño presentara anemia.

Entérate cómo influye el hierro en la salud de los niños.

La Importancia del hierro para los niños

El hierro es un mineral esencial que desempeña un papel crucial en el crecimiento y desarrollo de los niños. Es necesario para la producción de hemoglobina, una proteína presente en los glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo.

El hierro también apoya el desarrollo cerebral, la función inmunológica y la producción de energía. En este artículo completo, exploraremos la importancia del hierro para los niños y los síntomas de deficiencia de hierro.

Tu pequeño está creciendo y necesita hierro

Durante la etapa de 6 a 8 meses, tu pequeño está experimentando un crecimiento y desarrollo rápidos. Este es un momento crítico para asegurarse de que esté recibiendo una ingesta adecuada de hierro.

El hierro es particularmente importante para los niños pequeños, ya que pasan por un período de rápido desarrollo cerebral. Es esencial para la función cognitiva, habilidades motoras y salud cerebral en general.

La deficiencia de hierro en los pequeños puede llevar a retrasos en el desarrollo y dificultades de aprendizaje. Por lo tanto, es crucial proporcionar alimentos ricos en hierro en su dieta y asegurarse de que estén absorbiendo el hierro de manera efectiva.

Fuentes de hierro y requerimientos según edad

Para los niños, el requerimiento de Hierro en miligramos es de 0.27mg entre los 0 y 6 meses de edad. En cambio, pasados los 6 meses, el requerimiento para niños entre 7 y 12 meses es de 11mg.

En general, se puede afirmar que el hierro de las carnes (principalmente hemínico) se absorbe mejor que el de los cereales, leguminosas y vegetales, pero existen algunos factores que podrían mejorarla, por ejemplo:

• Ofrecerlos junto con alimentos fuente de vitamina C (naranja, limón, fresa, chile dulce)
• Mezclarlos con carnes de res, pescado o pollo.

Fuente: etiquetas nutricionales de alimentos, tablas de composición de alimentos del INCAP y dela USDA.

Por el contrario, las espinacas, berros y tés en exceso, podrían afectar de forma negativa la absorción de las fuentes vegetales de hierro.

Hierro a partir del año de vida

A medida que tu hijo crece en la etapa de 12 a 18 meses, sus necesidades de hierro continúan siendo significativas. El hierro apoya sus niveles de energía, sistema inmunológico y bienestar general.

Es importante incluir una variedad de alimentos ricos en hierro en su dieta, como carnes magras, aves, pescado, cereales fortificados, frijoles y verduras de hoja verde.

¿Cómo prevenir la deficiencia de hierro en los niños?

Ofrecer alimentos ricos en hierro: Proporcione una variedad de alimentos ricos en hierro en la dieta de su hijo, como carnes magras, aves, pescado, cereales fortificados, frijoles y verduras de hoja verde. Estos alimentos pueden ayudar a satisfacer sus necesidades de hierro.

Combinar alimentos ricos en hierro con Vitamina C: La vitamina C mejora la absorción de hierro. Combinar alimentos ricos en hierro con fuentes de vitamina C, como frutas cítricas o tomates, puede ayudar a maximizar la absorción de hierro.

Evitar el consumo excesivo de leche: El consumo excesivo de leche de vaca puede interferir con la absorción de hierro. Limite la ingesta de leche de vaca de su hijo a 2-3 tazas al día y anímelos a consumir otros alimentos ricos en hierro. 

Síntomas de deficiencia de Hierro en los niños

Como hemos mencionado, la deficiencia de hierro puede tener un impacto significativo en la salud y el desarrollo de un niño. Reconocer los síntomas de deficiencia de hierro es crucial para una intervención temprana. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad: Los niños con deficiencia de hierro pueden parecer cansados, lentos o tener falta de energía.
• Piel y labios pálidos: La deficiencia de hierro puede causar un tono de piel pálido y labios pálidos.
• Falta de apetito: Los niños con deficiencia de hierro pueden tener un apetito reducido o mostrar desinterés por la comida.
• Crecimiento y desarrollo lento: La deficiencia de hierro puede llevar a un crecimiento retrasado, tanto físico como cognitivo.
• Cambios de comportamiento: Los niños con deficiencia de hierro pueden mostrar irritabilidad, dificultad para concentrarse o tener problemas de aprendizaje.

Asegurar una ingesta adecuada de alimentos ricos en hierro es crucial para prevenir la deficiencia de hierro y sus síntomas asociados. Si tienes preocupaciones sobre los niveles de hierro de tu hijo o sospechas de deficiencia de hierro, es necesario buscar orientación de un profesional de la salud para una evaluación y manejo adecuados.